Es war, als hätte die Welt plötzlich wieder Farben bekommen. Nach der stickigen Dunkelheit des Turms empfing die fünf Freunde die klare, würzige Morgenluft mit offenen Armen – oder besser: mit offenen Pfoten, Flügeln und Schnurrhaaren. Der Himmel spannte sich in sattem Blau über Bellhausen, und irgendwo in der Ferne läutete eine Schulhausglocke.
„Ich rieche Brötchen“, sagte Basil und schnupperte in die Luft. „Frische! Und Marmelade! Ich bin mir fast sicher, dass irgendwo in der Nähe ein Picknick stattfindet.“
Saphira grinste schief, die Schulter noch bandagiert. „Dann hoffen wir, dass sie auch an Eichhörnchen denken.“
Lotte trat neben sie. „Wir haben Schlimmeres überstanden. Ein Picknick klingt… verdächtig harmlos. Aber vielleicht ist das auch genau das, was wir jetzt brauchen.“
Der vergessene Friedhof lag nun hinter ihnen – ein stummer Zeuge dessen, was kommen mochte. Doch bis dahin schien ein kleiner Umweg durch die weiten Felder Bellhausens nicht nur erlaubt, sondern notwendig.
Sie kamen an einem alten Apfelgarten vorbei. Die Bäume standen in voller Blüte, und Trixie konnte nicht widerstehen: Sie sprang mit einem Satz auf einen niedrigen Ast und balancierte wie auf einem Drahtseil.
„Möchte jemand eine spontane Poesie-Einlage?“ fragte sie mit wehendem Schweif.
„Nur wenn sie nicht auf Latein ist“, knurrte Saphira lachend.
Korax, der einen der Äpfel näher betrachtete, hob einen Flügel. „Dieser Garten ist älter als die Stadtmauer. Hierher kamen früher alle Schüler der alten Akademie, um unter Bäumen zu lernen.“
„Und zu knutschen“, warf Basil ein. „Das stand bestimmt in keinem Geschichtsbuch, aber ich bin mir sicher.“
Sie lachten. Der Moment war leicht, unerwartet, frei von Schatten. Und dennoch blieb das Wissen um das, was unter ihnen lauerte, wie eine stille Note im Hintergrund.
In einem nahegelegenen Tal fanden sie tatsächlich eine verlassene Picknickdecke – mit Thermoskanne, einem halben Laib Brot, sogar mit kleinen Wimpeln, die im Wind flatterten.
„Das ist eine Falle“, sagte Trixie trocken. „Eine ausgesprochen leckere Falle.“
„Oder jemand hat vergessen, wie man picknickt“, vermutete Basil, der sich bereits ein Stück Apfelmusbrot sicherte.
Lotte beobachtete die Szenerie mit einem stillen Lächeln. Sie wusste, solche Momente waren selten – und gerade deshalb kostbar.
Ein leichter Windhauch ließ die Gräser tanzen. In der Ferne krächzte eine Krähe. Vielleicht war es nur eine – oder ein Vorbote.
„Kommt“, sagte Korax. „Wir haben noch einen Friedhof zu besuchen. Aber ein paar Minuten Sonne haben wir uns verdient.“
Und so ruhten sie. Nicht zu lange. Aber lange genug, um neue Kraft zu schöpfen. Denn tief in der Erde wartete der Schatten – und die Schnabelpfoten würden vorbereitet sein.