Es war, als hätte der Wind aufgehört zu atmen.
Saphira stand wie angewurzelt vor dem Tisch. Zwischen all den alten Lampen, Blechspielzeugen und leicht müffelnden Büchern lag der Zettel. Die Ecke war leicht eingerissen, ein Tintenklecks verdeckte den unteren Rand, doch die Worte waren deutlich zu lesen.
„Der Weg beginnt dort, wo keiner ihn erwartet. Drei Schritte hinter dem roten Pferd. Dann hör auf den Klang.“
„Was ist das denn für ein Unsinn?“ fauchte Trixie. „Klingt wie eine Schatzkarte – von einem ziemlich schlechten Dichter.“
„Oder wie der Anfang eines Rätsels“, murmelte Korax und beugte sich näher. Seine dunklen Augen glänzten. „Wer hat ihn gefunden?“
„Ich“, rief Basil, der aufgeregt auf dem Sims eines Vogelhauses saß, das direkt neben dem Trödelstand ausgestellt war. „Er klemmte unter einem Stapel Postkarten! Fast hätte ich ihn übersehen!“
„Und woher weißt du, dass er echt ist?“ fragte Lotte ruhig.
Basil zuckte mit den Schultern. „Weiß ich nicht. Aber er fühlt sich echt an. Weißt du, wie ein… wie ein Geheimnis, das auf dich wartet.“
Saphira warf noch einmal einen Blick über den Flohmarkt. Menschen lachten, feilschten, schoben Kinderwagen oder schleppten Tüten voller Fundstücke. Nichts deutete darauf hin, dass hier etwas Besonderes passierte – und doch vibrierte die Luft um sie herum wie vor einem Gewitter.
„Was meint ihr mit ‚rotes Pferd‘?“ fragte sie schließlich.
Trixie blinzelte. „Könnte ein Spielzeug sein. Oder ein Bild. Oder… ein Hinweis, der genau hier ist.“
„Suchen wir's?“ fragte Basil.
„Suchen wir’s“, sagte Lotte.
Sie trennten sich, wie sie es immer taten, wenn es etwas zu entdecken gab: leise, schnell, unauffällig.
Trixie schlich zwischen den Ständen hindurch, sah sich sorgfältig jedes bunte Plakat, jeden bemalten Teller und jedes Kinderbuch an. Korax kreiste über dem Gelände, flog nicht zu hoch, um nicht aufzufallen, aber hoch genug, um einen Überblick zu behalten. Saphira und Basil streiften durch die eng gestellten Tische, schnüffelten, spähten, kletterten. Und Lotte – Lotte ging geradewegs auf den kleinen Stand zu, an dem eine alte Frau hockte, die Stofftiere verkaufte.
Und da war es.
Ein Schaukelpferd. Rot. Abgeblätterte Farbe, ein loser Sattelgurt, ein Glasauge, das schief stand. Es war fast völlig von einem Turm aus Kissen und Büchern verdeckt, als wollte es nicht gefunden werden.
Lotte blieb stehen, zählte in Gedanken: „Drei Schritte hinter dem roten Pferd…“
Dort war nur ein alter Teppich, der auf dem Boden lag. Nichts weiter. Aber als sie ihr Ohr neigte, hörte sie es: ein leises klong-klong-klong, wie eine blecherne Glocke, die vom Wind angestoßen wurde.
Sie winkte mit der Rute. Sofort war Basil bei ihr. „Da! Der Teppich! Da ist ein Metallgitter drunter!“
Gemeinsam zogen sie ihn ein Stück zur Seite. Darunter: ein vergitterter Gully. Und darin – lag eine kleine Blechkapsel.
„Vorsicht“, warnte Trixie, die plötzlich hinter ihnen auftauchte. „Was, wenn es eine Falle ist?“
„Dann schnappen wir zuerst zu“, knurrte Saphira, die ebenfalls angekommen war. Korax landete lautlos neben ihnen.
Basil kletterte in das Gitter hinein, holte mit geschickten Pfoten die Kapsel hervor. Sie war erstaunlich leicht. Und warm.
Er öffnete sie mit einem leisen klack.
Darin: ein weiterer Zettel. Und diesmal waren es nur drei Wörter:
„Fragt Frau Miezi.“ „Frau Miezi?“ fragte Saphira. „Ist das ein Name oder ein Codewort?“
„Es ist beides“, antwortete Korax langsam. „Sie lebt am Rande der Altstadt. Ein Antiquariat voller Bücher, Uhren und Geistergeschichten. Sie spricht wenig – aber sie weiß viel.“
Trixie verzog das Gesicht. „Sie redet mit Spinnen.“
„Und sie hat mal einen Dieb mit einer Suppenkelle vertrieben“, ergänzte Basil bewundernd.
Lotte überlegte kurz. „Dann wissen wir, wo unser nächster Halt ist.“
Szenenwechsel: Das Antiquariat
Das Ladenschild war fast unlesbar. Die Scheiben blind vor Staub, und die Tür hing leicht schief in den Angeln. Als sie eintraten, roch es nach Lavendel, altem Papier und etwas, das vage an Katzenfutter erinnerte.
Frau Miezi war nicht etwa eine Katze – sondern eine elegante, sehr alte Möwe mit Silberfedern und goldgerandeter Brille. Sie saß auf einem gemütlichen Kissen auf der Theke und las eine Zeitung aus dem Jahr 1983.
„Ah“, sagte sie, ohne aufzusehen, „ich habe euch erwartet.“
„Das sagen sie alle“, murmelte Trixie.
„Wir haben diese Nachricht gefunden“, sagte Lotte und legte den Zettel auf den Tresen.
Frau Miezi las ihn, seufzte leise – und sah sie dann lange an.
„Wenn ihr diesen Weg weitergeht“, sagte sie schließlich, „werdet ihr Dinge finden, die besser verborgen geblieben wären. Aber ihr werdet sie auch nicht mehr vergessen können.“
„Wir haben schon angefangen“, sagte Saphira.
„Gut“, flüsterte Frau Miezi. „Dann hört zu. Und erinnert euch. Denn die Geschichte beginnt nicht mit euch. Sie begann lange, lange vor eurer Zeit…“